送電網遅延に対する規制当局の罰則でクリーンエネルギー建設業者が分裂

米国のエネルギー規制当局は、クリーンエネルギー開発事業者と送電事業者の両方に罰金を科すという脅しが、送電網への接続を何年も待っている太陽光、風力、電池プロジェクトの未処理プロジェクトに取り組むのに役立つと賭けている。

連邦エネルギー規制委員会が先週後半に発表した広大な最終規則は、投資やプロジェクトの発表を増やす中で不安定なプロセスの変更を求めていたクリーンエネルギー開発者らを大いに喜ばせた。 しかし、この規則は、要求が殺到している送信プロバイダーからの反対にも直面している。

クリーン エネルギー導入の奨励金を新たに創設するインフレ抑制法の可決から 1 年が経過し、約 2,000 ギガワットのプロジェクトが送電網への接続を模索しています。 FERC 規則は、発電所が送電プロバイダーから運転開始の承認を得るまでに 5 年以上かかる可能性があるプロセスを合理化することを目的としています。

委員会の規則は1,500ページ近くに及び、相互接続プロセスからプロジェクトを撤回した場合、開発者に新たな罰金を課す内容が盛り込まれており、提案されている他のプロジェクトのコストが突然上昇する可能性がある。 FERCはまた、以前は同委員会がプロバイダーに強制力のない「合理的な努力」を行うことを認めていたが、特定の調査期限を守らなかった伝送プロバイダーに対して新たな罰金を課した。

クリーンエネルギー企業と消費者を代表する業界団体、アドバンスト・エナジー・ユナイテッドのマネージング・ディレクター、ケイトリン・マーキス氏は、FERCの規則は「双方の野心と期待を高める」と述べた。

「開発者はプロセスにおいて説明責任を負うつもりですが、見返りとして何かが必要であり、タイムラインに対するある程度の期待と、プロセスをどのように進めるかについてのある程度の確実性のレベルが必要です」とマーキス氏は述べた。

しかし、FERCの規則は送信プロバイダーを怒らせた。 送電インフラへのさらなる投資を提唱する業界団体WIRESのエグゼクティブディレクター、ラリー・ガスタイガー氏は、調査期限を過ぎた場合は送電会社の制御を超えた事情によるものであり、送電会社に対する罰則は「明らかに不公平」だと述べた。

ガシュタイガー氏は以前FERCで執行局を含めて勤務していた経験があるが、この規則により再審理の要請が集まり、委員会が規則を前進させるのに支障をきたす可能性が高いと述べた。

「何かを遵守させようとするときに、その人の制御を超えた行為で誰かを罰するのは、罰則101に反するものであり、FERCがここで行っていることはまさにそれだ」とガスタイガー氏は述べた。

この規則は、2年間の規則策定プロセスを経て、2022年6月に規則案が発行され、大いに期待されていた。

FERC は提案された規則の骨子をほぼそのまま維持しました。 このルールは、構築される可能性の高いプロジェクトに優先順位を付ける「先着順」プロセスを確立し、同様の状況にある複数のプロジェクトの「クラスター」調査を必要とします。 以前は、伝送プロバイダーはプロジェクトを個別に「先着順」のプロセスで検討できました。

このプロセスは、送電網事業者が、十分な送電容量のあるスポットに接続しようとしている大型の集中発電機が少数しか存在していなかった時代の名残です。 今日、このプロセスは再生可能エネルギーへの関心の高まりによって圧倒され、多くのプロジェクトが待ち行列に殺到しており、多くの場合必要な送電や変電所の容量が不足しています。

非常に多くのプロジェクトに直面しているため、送信プロバイダーがどのプロジェクトを「すぐに使える」かをどのように決定するかという問題に答えるのは困難です。 これらの団体は、FERCへのコメントの中で、単に研究を処理するための人員配置とリソースがないと主張して、期限を過ぎた場合の罰則を厳しく反発した。

最終規則では開発者に対し、建設予定地の管理、検討過程でのデポジットの増額、撤退ペナルティなどの措置を課す。

米国再生可能エネルギー評議会の規制問題担当副会長エリーズ・キャプラン氏は、「双方が評価される可能性がある。それぞれの当事者にはそれぞれの責任があり、ルールによって確実に履行されるようになる」と述べた。