グリッドルールの変更がテキサスの再生可能エネルギーをどのように狂わせるか

記録的な需要にもかかわらず、テキサス州では再生可能エネルギーのおかげで送電網の停止が回避され、うだるような夏の真っ只中、風力発電と太陽光発電の企業は、提案されている規則が業界を麻痺させる可能性があると警告している。

同州の主要送電事業者は、送電網の障害時にオフラインになる、つまり「トリップ」を回避するために、送電網リソースに技術をアップグレードすることを要求する計画を検討している。 この提案は、電気電子学会 (IEEE) によって合意された自主勧告に沿ったものです。

テキサス電力信頼性評議会（ERCOT）が管理するこの地域で活動する再生可能エネルギー企業らは、基準の趣旨に反対していないと主張する。 彼らが反対しているのは、再生可能資源を送電網から切り離し、将来の設置コストを上昇させる可能性があると主張するスケジュールと広範囲な範囲だ。 ERCOTの提案は従来の化石燃料プラントに影響を及ぼさないもので、連邦規制当局と業界関係者が送電網をクリーンエネルギーに移行する際の複雑さを検討している中で出された。

最悪のシナリオでは、5万メガワットを超える風力発電と太陽光発電を廃止するか送電網から切り離さなければならない可能性があると一部の開発業者は述べている。 ERCOTの推定によれば、ルールを微調整したとしても約5,000MWがオフラインになる可能性がある。 ERCOT の送電網は夏の最も暑い日には 80,000 MW 以上の電力を必要とするため、このような廃止は運営に影響を与える可能性があります。

再生可能エネルギーの開発者と製造業者を代表するアドバンスト・パワー・アライアンスのテキサス州副社長ジャド・メッサー氏は、「電力網が需要に直面したときに信頼性を高めることが目標なら、現在の提案は逆の方向への一歩だ」と述べた。

再生可能エネルギー開発業者からの懸念に応えて、ERCOT小委員会は木曜日、この提案について予定されていた投票を延期することを選出した。 しかし、送電網事業者は依然として、早ければ10月にも送電網事業者の理事会でこの規則が最終投票されるよう求めている。 その後、州公共事業委員会の承認が必要となる。

この提案は、風力発電、太陽光発電、蓄電池の事業者に、送電網の混乱を「乗り切る」ためのプログラムと技術の更新を強制することになる。 提案されているスケジュールでは、発電事業者（すでに送電網に接続されている発電事業者も含む）は、2025年末までに遵守しなければERCOTから切り離されることになる。

そうすることで、貴重な再生可能資源がストレス時に瞬断することがなくなり、送電網が停電のリスクをさらに高めることになる、と送電網運営会社は言う。 電力をめぐるテキサス州の政策議論は、2021年2月の冬の嵐の際に起きた広範囲にわたる停電や、夏場の予備率が狭いという予測によって部分的に形作られている。

メッサー氏は電子メールで、現行版の規則には「不合理なスケジュールが含まれており、満たすことが不可能な運用要件が設定されており、遵守しない場合には発電資源が市場から排除される恐れがある」と述べた。

ERCOTの信頼性・運用小委員会の木曜日の会議で、ERCOTのシステム運用改善担当主任スティーブン・ソリス氏は、時間は非常に重要であると述べた。 同評議会は、広範囲にわたるつまずきが現在危険であることを示す小さな出来事、つまり「地震に例えると揺れ」を確認していると同氏は述べた。

「これは研究だけではありません」とソリス氏は言う。 「それは実際の出来事です。」

しかし、再生可能エネルギーの開発者や製造者は、提出したコメントの中で、ERCOTはあまりにも攻撃的すぎると述べた。 例えば、グリーン電力会社インベナジーの7月30日のコメントでは、「一部の旧世代モデルが新基準を満たすために必要な技術は現在存在しておらず、提案されている期限に間に合う可能性は低い」と述べられている。

インベナジーは、この標準を適用すると、リソースが切断された場合に信頼性リスクが生じる可能性があると付け加え、将来の投資に対する「萎縮効果」について警告した。 こうした感情は、GEリニューアブル・エナジー、NextEra Energy Resources、Siemens Gamesa Renewable Energy、Vestasなどの再生可能大手企業が訴訟に関して提出した書面によるコメントにも反映されている。