木材の収穫と野生動物の狩猟

このアウトドアコラムでは、モンタナ州北西部の大物動物の個体数を増やす方法について説明したいと思います。

8月22日、デイリー・インターレイク紙は、この地域の希少な大物動物の生息数に対して多くの地元狩猟者が抱いている一般的な不満についての記事を一面に掲載した。 この記事では、ビッグゲームの数字が低い原因については触れられていませんでした。

そこで、何が問題なのかについて私の意見を述べさせていただきます。

いいえ。 モンタナ州北西部の大きな狩猟動物の 1 つはオジロジカです。 オジロジカは、ほぼあらゆる種類の森林環境に生息できます。 しかし、彼らは若い材木林、または老木、中年材、若い材木が混在する森林環境で最もよく成長します。

古くて密集した針葉樹林は、林床に太陽光と降雨をほとんど与えません。 成熟した森林が伐採され、できれば皆伐されると、日光と降雨が林床に届き、シカやヘラジカの優れた餌となる多種多様な草、低木、小さな木本植物が生産されます。

最近の野生生物の研究では、健康なシカやヘラジカの群れにとって、春、夏、初秋の質の高い生息地がいかに重要であるかが明らかになりました。 野生生物の管理者たちは長年、シカやヘラジカの群れを拡大する鍵として、適切な冬季生息域を主張してきた。 新しい野生動物の研究では、春、夏、秋の良好な生息地によって十分な脂肪が蓄えられている場合、シカ​​とヘラジカは厳しい冬を容易に乗り切ることができることが示されています。

30 年か 40 年前、モンタナ州北西部では、国有林地からの木材販売に支えられて木材産業が繁栄していました。 この木材の伐採により、緑豊かな二次成長林が形成され、新たな森林が十分に供給されました。 木材収穫ユニットは、ほぼ無限に大きなシカやヘラジカの餌を供給してくれました。 その結果、たくさんのシカとヘラジカが発生しました。

1802 年頃、ルイスとクラークがモンタナ州を旅したとき、彼らはモンタナ州東部の平原に生息する広大な狩猟動物について報告しました。 ミズーラのすぐ南にあるビタールート・バレーのロロ・クリーク排水路に到達すると、彼らはその排水路を西に遡り、現在のモンタナ州とアイダホ州の境界にあるビタールート分水界に向かいました。 彼らは熟練した狩猟者であったにもかかわらず、生き残るために十分な食料を得るために馬を殺さなければなりませんでした。

当時、ロロクリーク排水路には道路も伐採もなく、伐採されていない原始的な原生林の針葉樹林があるだけでした。 原生林の針葉樹林では狩猟動物は非常に怖がっていました。

さて、私がモンタナ州に引っ越した 1970 年代初頭に遡ります。 ロロクリークは私のお気に入りの狩猟場の 1 つでした。 モンタナ州での最初の狩猟シーズン中に、妻も私もロロクリークの排水路にヘラジカのタグを埋めました。 翌年、私はロロクリークの排水路で二匹目のヘラジカを撃ちました。 また、ロロクリークの排水路でオジロの雄鹿を何羽も撮影しました。

私がロロクリークを探索したとき、クリークの長さにわたって舗装道路 US 12 が走っていました。 何百マイルにもわたる伐採道路があり、すべてハンターの通行が可能でした。 数千エーカーの伐採場があり、ほぼ無制限に良質のシカやヘラジカの餌を生産していました。 獲物は豊富で、私を含むハンターは大成功を収めました。

道路も伐採もなく、大きな獲物もほとんどいなかったルイスとクラークの時代と比べてみてください。

これは、道路建設と伐採が適切に行われれば、大物動物の健全な個体数と優れた狩猟を生み出すことができるという好例です。 森林管理を母なる自然の気まぐれに任せると、何が得られるかわかりません。

伐採が鹿の大幅な増加を引き起こしたもう一つの例は、私の故郷であるミネソタ州です。 私が鹿狩りに本格的に取り組んだ 1950 年代には、ミネソタ州の鹿猟師たちは年間約 65,000 頭の鹿を殺していました。 現在のシカの捕獲目標は、毎年約20万頭です。

人間の発展によりシカの生息地がわずかに減少しているにもかかわらず、シカの個体数がこのように劇的に増加した原因は何でしょうか? 答えはロギングです。

過去数十年にわたり、木材産業はミネソタ州北部にいくつかの OSB 工場を建設しました。 OSB 工場では、低品質の広葉樹の木材チップを使用して OSB ボードを製造しており、合板に代わる主要な木材建築材料となっています。 すべての OSB プラントには、ミネソタ州北部の森林から伐採された数千エーカーの低級広葉樹材からの原材料である木が必要です。